Raymond Poincaré. Ce que demande la cité

QUAND UN ACADÉMICIEN ET HOMME POLITIQUE DE LA IIIe RÉPUBLIQUE ÉCRIT POUR DES ENFANTS

«L'ÉDUCATION EST UNE OPÉRATION PAR LAQUELLE UN ESPRIT FORME UN ESPRIT ET UN C?UR FORME UN C?UR»
Jules Simon

UNE REVUE POUR ENFANTS: «AU SEUIL DE LA VIE»

En 1911, l'éditeur Hachette publie une revue hebdomadaire illustrée à destination des enfants de treize à quinze ans et intitulée Au seuil de la vie: il y est question de science, de littérature, d'histoire, d'instruction civique. Des personnalités de premier plan y signent des articles dans ces quatre grandes rubriques consacrées à différents champs du savoir enseigné aux élèves des écoles primaires, complémentaires, et primaires supérieures. Chaque auteur y parle des sujets qui lui sont chers et qui sont évidemment proches de sa discipline, de sa science ou de ses expériences professionnelles.

L'intention de cette revue est, comme l'affirme l'éditeur lui-même dans les contrats qu'il signe avec ses auteurs:
«... de donner à ces jeunes gens, avec le goût de l'étude personnelle, le désir et le moyen de perfectionner leur éducation et d'étendre leur instruction. Ce but sera atteint si on leur présente avec méthode et sous une forme attrayante des Causeries sur diverses matières d'enseignement, qui excitent leur curiosité et provoquent leur observation et leur attention.»

Trois savants de premier plan signent les articles touchant aux sciences et techniques dans la rubrique «Ce que disent les choses»: les célèbres mathématiciens Henri Poincaré et Paul Painlevé et le naturaliste Edmond Perrier, tous trois membres de l'Académie des sciences (Poincaré est aussi membre de l'Académie Française). Leurs textes furent l'objet d'un livre édité en 1911 par Hachette sous le même titre, Ce que disent les choses, et sont republiés en juillet 2010 par Christian Gérini aux éditions Hermann, avec commentaires et illustrations, sous le titre: «Henri Poincaré: Ce que Disent les choses».

Émile Faguet, écrivain et critique littéraire, lui aussi alors membre de l'Académie, signe tous les articles de la rubrique «Ce que disent les livres».

Un autre académicien, Gabriel Hanotaux, historien cette fois, signe les textes de la rubrique consacrée à sa discipline:
«Ce que disent nos aïeux».