En mer rouge. Henry de Monfreid Aventurier et photographe

" Ces images sont Monfreid. A ceux qui les découvrent en ayant lu son oeuvre, elles apporteront de troublantes réminiscences. Aux autres, elles serviront, je l'espère, de clefs pour entrer dans son univers et en éprouver les délices " (Jean-Christophe Rufin). Aventurier, écrivain, peintre, Henry de Monfreid se révèle être aussi photographe. En 1911, quand il quitte l'Europe pour les rives de la mer Rouge, il emporte avec lui un appareil photographique, des plaques de verre vierges et tout le matériel pour faire ses propres développements. Emerveillé par l'Abyssinie et complètement immergé dans la vie indigène, Henry envoie à sa famille de nombreuses lettres et photos. Celles-ci forment aujourd'hui une importante collection de près de 500 clichés de vues stéréoscopiques (en relief). Ses caravanes de cuirs et café dans les hauts plateaux éthiopiens, son commerce de perles, d'armes et de haschisch en mer Rouge, la vie à bord de ses boutres, ses femmes africaines et sa famille européenne... surgissent de ces images et nous font vivre le début d'une aventure qui se traduira vingt ans plus tard par les plus beaux récits et romans : Les Secrets de la mer Ronge, La Croisière du hachich, La Poursuite du " Kaïpan "... Les photographies de cet ouvrage, la plupart inédites, ont été imprimées à partir des plaques de verre originales, elles en gardent les traces du temps.

Jean-Christophe Rufin, médecin engagé dans de nombreuses missions humanitaires, notamment en Ethiopie, est aussi écrivain. Son premier roman, L'Abyssin (Gallimard, 1997,) se déroule en Ethiopie, et il a reçu le prix Goncourt en 2001 pour Rouge Brésil (Gallimard). Guillaume de Monfreid, petit-fils du voyageur légendaire, est architecte et urbaniste, aussi bien en France qu'à l'étranger. Il est chargé de la mise en valeur de l'oeuvre d'Henry de Monfreid.