L'échange : Exchange. Modalités et représentations : Practices and representations

L'échange, comme système de transaction entre individus ou communautés humaines, s'applique d'abord aux bien matériels, mais exprime aussi d'autres modalités d'interaction, symboliques, philosophiques ou idéologiques. Le présent ouvrage se penche sur la façon dont se présente ou se représente l'activité d'échange en Amérique du Nord, traditionnel carrefour de cultures et lieu de mélanges, où se sont élaborés, à mi-chemin entre Europe et Pacifique, bien des paradigmes du contact, de l'échange et du progrès. On trouvera ici un assortiment de textes qui examinent aussi bien la pratique concrète de l'échange - commercial ou culturel - que ses manifestations imaginaires. Chronologiquement, ces essais couvrent une période qui court de l'exploration de Lewis et Clark jusqu'à l'ère de l'Internet. On y aborde les relations ethniques, notamment avec les tribus indiennes, et les conditions régionales ou locales de l'échange, par exemple du côté de la frontière mexicaine, ou de la Californie, ou dans les îles du Pacifique. Le lecteur entame ainsi un périple qui le conduit des zones-frontières continentales jusqu'au-delà des océans, des banlieues aux grands espaces de l'Ouest, sans pour autant oublier les grands voyages de l'esprit que garantissent les grandes œuvres littéraires ou la musique. L'idée-force qui se dégage de ce volume, c'est la nécessaire revalorisation de l'échange comme moyen d'entente entre les peuples, comme support d'une idéologie transnationale fondée sur la compréhension et l'équilibre des intérêts, afin que cessent les exclusions et s'apaisent les rancœurs dans un contexte mondial d'interdépendances accrues.