Hérétiques ! Quand l'Eglise condamnait au bûcher

Comment une institution aussi solide que l'Eglise catholique en est-elle venue à défendre son dogme au prix des innombrables condamnations à mort qui jalonnèrent son histoire ? Ce dogme, certes, elle eut bien du mal à l'élaborer, de concile en concile, face à des " sectes " hâtivement déclarées hérétiques dès qu'elles s'avisaient de mettre en cause la fragile construction de la Trinité. Partant, si les premiers temps de son existence virent les papes multiplier les " simples " excommunications, se mit bientôt en place, avec le concile Latran IV (1215), une arme de guerre antihérétique d'une redoutable efficacité, la Sainte Inquisition, qui fit merveille notamment contre les " Parfaits " cathares. La Renaissance, censée représenter une modernisation des esprits, fut loin de ralentir la répression contre des " hérétiques " souvent de haute volée, comme Jan Hus et Jérôme de Prague en Bohême, Savonarole à Florence, le libraire Etienne Dolet à Paris, le carme Vanini à Toulouse, Giordano Bruno à Rome... et tant d'autres, comme eux décapités, noyés, pendus et/ou brillés. Jean-Yves Boriaud raconte la naissance et les progrès de l'idée d'hérésie, et examine les mécanismes mis en jeu pour rendre patent et aggraver ce péché mortel : diabolisation du dissident, assimilation de sa déviance à de la sorcellerie ou à des pratiques réputées criminelles... Le spectacle même de son châtiment, soigneusement mis en scène, devait dissuader les foules spectatrices de tomber dans son infernale erreur.